1952年10月8日，抗美援朝战争依然在激烈进行中。美国的谈判代表团宣布无限期休会，已经进行了一年多的停战谈判再次陷入僵局。美国政府希望借此机会发动新一轮进攻，逼迫中国和朝鲜作出重大让步，最终达成他们所期望的“光荣停战”。
停战谈判中断后，美国立即启动了所谓的“金化攻势”，这便是后来的“上甘岭战役”——中国人民志愿军的英勇抵抗，使这场战役成为抗美援朝战争中的标志性事件。
上甘岭的前沿阵地由两个不起眼的小山头组成。为了争夺这两座山头，敌我双方共投入了超过十万兵力，进行了长达43天的激烈战斗。1952年10月14日，战斗正式打响。美国方面参战的主要力量包括美军第7师、南朝鲜第2师以及其他联合国军。敌军在30辆坦克、300多门大炮和大量飞机的支援下，从不同方向发动了多次猛烈进攻。
尽管敌人装备精良，志愿军却顽强地守住了阵地。由于迟迟不能突破，上甘岭战场的兵力逐渐增加，敌军增兵至6万余人，炮火和坦克数量也成倍增长。为了守住这片阵地，志愿军的4万多人与敌人进行了惨烈的生死搏斗，最终将这场战役的规模不断扩大。
经过反复争夺，双方的战斗已经进入白热化阶段。最终，美国付出了270架飞机和2.5万人伤亡的代价，狼狈撤退，而中国人民志愿军则成功守住了阵地，赢得了这场决定性的胜利。
志愿军在上甘岭的顽强表现，让美国社会感到震惊。美国合众社的一篇报道指出：“美军的进攻造成了不幸的后果，国会议员们忧心忡忡，他们知道，无论采取何种方法，都只会让美军的死亡名单更长。”
上甘岭战役后，美军再也未能发动大规模攻势，整个美国社会上下都明白，这场战争已经无法再打下去了。看到前线的失利，美国谈判代表团终于回到了谈判桌前，表示愿意恢复停战谈判。正在竞选美国总统的艾森豪威尔表示：“如果我当选总统，我一定亲自去朝鲜，结束这场战争。”
艾森豪威尔当选总统后，特地亲赴朝鲜前沿阵地视察。看到中国人民志愿军精心修建的防御工事后，他终于认识到，美军的任何进攻都无济于事，直到这时，他才彻底服气。但艾森豪威尔与杜鲁门一样，仍然希望“体面”地结束战争，因此继续采取敌视中国的政策，企图逼迫中国做出让步。
面对美国不肯妥协的态度，毛主席发表了著名的讲话：“他们要打多久，就打多久，一直打到完全胜利。” 毛主席将艾森豪威尔困在了“骑虎难下”的局面，艾森豪威尔一方面渴望停战，另一方面又想为美国争取面子。
为了打破僵局，艾森豪威尔请求国际红十字会介入，提议双方交换伤病和战俘。1953年2月下旬，中朝双方在板门店展开会谈，商讨交换战俘问题。中朝提出将战俘先移交中立国，而美国则主张“就地释放”，实则变相扣留，双方再次陷入争议。
就在谈判进展困难时，南朝鲜总统李承晚突然提出：“大韩民国坚决反对志愿军留在朝鲜。” 李承晚私下指示南朝鲜军队发动进攻，试图破坏停战进程。为此，毛主席调整了战略，决定将进攻的重点转向南朝鲜，打击其军队。
1953年5月，志愿军发起了夏季攻势，持续了一个多月，战线南移58平方公里，歼灭了南朝鲜军队4万多人。通过这场战斗，美国和南朝鲜不得不收敛态度，双方代表最终同意交换战俘，并初步达成了停战协议。
6月15日，美国终于同意了停战协议的各项条款，停战的希望终于浮现，但李承晚再次出尔反尔。他们以“就地释放战俘”为名，扣押了2.7万名朝鲜人民军战俘，这种不人道的行为引起了全球的广泛谴责。
听到这一消息后，彭德怀愤怒不已，向毛主席请示，要求推迟停战谈判，以便彻底消灭一部分南朝鲜军队，给李承晚一个教训。毛主席批准了这一提议。彭德怀指挥志愿军发起了金城战役，志愿军如猛虎下山，迅速冲上敌阵，活捉了南朝鲜王牌师的师长。
美军见状，急忙派遣总司令克拉克赶赴前线，指挥美军展开反击。然而，尽管美军和南朝鲜军进行了1000多次进攻，志愿军依然稳固阵地，并帮助朝鲜成功夺回了178平方公里的土地。
金城战役进行的同时，停战谈判也在悄然进行。美国代表团的态度从最初的傲慢逐渐转变为恭敬，因为他们知道，战争已经无法继续下去。最终，美军明白了，志愿军的进攻使他们无法再继续作战，停战协议已经迫在眉睫。
毛主席评价金城战役时说：“一个小时打破21公里的阵地，照这么下去，再打敌人几次，他们的防线就要全线崩溃。” 美国也意识到这个问题，为了保住谈判成果，他们三番五次请求尽快签署停战协议，并保证将严格遵守。
1953年7月27日上午，美国代表正式签署了停战协议，至此，朝鲜战场的敌对行动正式停止。
